Al visitar Tailandia y el sudeste asiatico, una de las actividades que muchos visitantes desean marcar en su lista de deseos es la oportunidad de interactuar con los elefantes. Los elefantes tienen un significado especial en la cultura tailandesa y han trabajado durante mucho tiempo junto a su gente, pero también durante los ultimos años han sido expulsados del comercio de tala en el que tradicionalmente trabajaban. En busca de un medio alternativo de ingresos, muchos de sus cuidadores los llamados mahouts han recurrido al negocio del turismo.
Si bien esto ha permitido a Tailandia conservar la especie manteniendo una gran población cautiva, no todos los parques de elefantes tratan a estos gentiles gigantes con el mismo nivel de cuidado, y muchos emplean prácticas de explotación y crueles. Si interactúa con elefantes en su lista de actividades obligatorias, infórmese y asegúrese de elegir una experiencia ética de elefantes en Tailandia con estas cinco cosas que debe tener en cuenta.
Si bien esta práctica lamentablemente sigue siendo un lugar común, es extremadamente perjudicial para la salud de los elefantes. Los elefantes pueden ser bestias de carga muy capaces, pero nunca tuvieron la intención de transportar adultos ni una silla de montar de metal pesado durante horas día tras día. Los campamentos de elefantes más descuidados suelen incluso dejarles las sillas de montar durante la noche, lo que conduce a severos problemas de espalda para los pobres animales. Mientras que algunos campamentos y santuarios te permitirán montar al elefante a pelo, las condiciones en las que esto se hace varían; es mejor evitar montarlos en absoluto. Acarícielos, báñalos, déjalos despeinar tu cabello con sus baúles … ¡hay muchas maneras de disfrutar de su compañía sin montarla!
Cuidado con los bullhooks o ganchos de metales una de las formas en que un elefante reprendido es mediante el uso de estas herramientas diseñadas puramente para infligir dolor. Este gancho de metal grande se usa para lastimar al elefante, a menudo en áreas sensibles como detrás de las orejas, para infundir miedo a los humanos y hacerlo más dócil. Las experiencias de elefantes con los cuales se han utilizado obligan a los elefantes a comportarse de forma no natural y, por lo tanto, deben evitarse. Si está interactuando con un elefante y nota la piel quebrada o llagas abiertas, esto puede indicar que se ha utilizado un gancho. Los rasguños superficiales en la piel del elefante son comunes, sin embargo, y producto de pasar a través de la densa foresta densa o por el uso liberal de un árbol como un rascador de espalda.
En la naturaleza, los elefantes pasan la mayor parte del día alimentándose porque su dieta principal es de hojas y hierbas, que son muy bajas en nutrientes. En cautiverio, los plátanos, la caña de azúcar y otras frutas a menudo complementan sus dietas, pero básicamente equivalen a comida chatarra de elefantes. Un campamento de elefantes éticos les dará a los elefantes acceso al medio ambiente durante la mayor parte del día para que puedan alimentarse adecuadamente. Por lo general, los elefantes no duermen mucho, y la noche es un momento valioso para comer y socializar. Aquellos que cuidan responsablemente a sus elefantes no los encadenarán en un corral de concreto, sino que los encadenarán sin apretar para que tengan acceso al pastoreo por la noche, pero que aún les impide deambular por el jardín del vecino para atiborrarse de plátanos robados.
Los elefantes son criaturas muy inteligentes con emociones complejas y fuertes vínculos sociales. Socializar y mantener amistades es una parte importante del bienestar de un elefante, por lo que un elefante encadenado o aislado de sus compañeros no será emocionalmente sano. Por lo tanto, se deben evitar las experiencias que mantienen a un elefante solo o separado de sus compañeros. Los terneros jóvenes tampoco deberían separarse de sus madres, y cualquier elefante bebé encontrado por su cuenta probablemente sea cazado furtivamente de la naturaleza. Asegúrese de patrocinar las experiencias de los elefantes que permiten a sus elefantes pasar tiempo socializando, jugando y simplemente siendo elefantes. Puede estar seguro de que cualquier experiencia de elefante organizada a través de Diethelm Travel será éticamente responsable y apoyará la conservación del elefante.